カリフォルニア住民はコミュカレを活用すべし

ぼくが担当するアーバイン市には、３つの大学があります。

カリフォルニア大学アーバイン校（州立）、コンコーディア大学アーバイン校（私立）、そしてアーバイン・バレー・カレッジ（２年制）。これらの大学は地元経済などに与える影響も大きいので、よく取材に行きます。

今週は、アーバイン・バレー・カレッジ（IVC）が週末プログラムを提供しはじめるという記事を書きました。

指定されたクラスをとれば、２年間で４年制大学に編入できる学位を得られるというこのプログラム。クラスは全て金曜の夜から日曜に開講されるので、平日は仕事や育児で忙しいという人たちをターゲットにしています。

話を聞いた担当の学部長いわく、アメリカの大学では、生徒がスムーズに卒業できるようにPathways（経路）を示してあげるのがトレンドになっているそうです。週末プログラムもそうした取り組みの一つ。

IVCでは、生徒が希望の４年制大学に編入するために必要なクラスをちゃんと受講しているかを、カウンセラーなどがチェックする仕組みをつくりはじめました。

というのも、IVCの学生の９５パーセントが２年たっても４年制大学に編入しないという実態があるからでしょう。４３パーセントの学生は、６年たっても編入しないというデータもあります。

そもそもコミュニティカレッジと呼ばれる州立の２年制大学には、様々な学生が集まってきています。

４年制大学への編入を目指す人。

高校を卒業したので、とりあえず大学に行ってみる人。

特殊技能を身につけたり、資格をとりにきたりする人。

こうした色々なニーズに応えるコミュニティカレッジは、同じく２年制である日本の短大とは存在意義が異なるのです。

もはやカリフォルニアで４年制大学の卒業を目指す人にとっても、コミュニティカレッジは欠かせない存在になっています。

高騰を続ける米大学の学費。例えば、カリフォルニア大学系列校は、たとえ州民であっても年に１万３５００ドル（約１５０万円）の学費がかかります。これに寮費などが加わると、３万ドルは超えます。

コミュニティカレッジは諸経費を含めても年数千ドルなので、その後に４年制大学に２年通っても相当にお金が節約できるのです。実際、カリフォルニア大学系列校の学生の約３割、カリフォルニア州立大学系列校の約半数が、コミュニティカレッジ出身です。

IVCでは地元の公立高校と提携して、高校卒業までに２年制大学の単位をとり終えられるというプログラムも提供しています。つまり、高校を終えてから２年間で４年制の学士をとれてしまう。いかにもアメリカらしいですね。

息子が生まれたばかりの父親としては、将来の学費がすでにちょっとした心配の種。こういうプログラムを活用して親孝行をしてくれないものかと、今から期待を膨らませてしまっています。

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